NASA洞察号传回火星照片，或是最后一张，祝融号也要面对这难题？
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火星已经埋葬了很多人类的探测器 ， 现在或许又要增加一个 ， NASA的“洞察号”火星探测器传回了一系列的火星照片 ， 其中一张是2022年11月3日拍摄的画面 ， 科学家认为这或许就是“洞察号”拍摄的最后一张照片 ， 因为太阳能电池板被火星灰尘覆盖 ， 发电效率极低 ， 或许要面临退役的局面 。
“洞察号”火星探测器2018年5月5日从地球出发 ， 开始了它的奔火之旅 ， 它没有“好奇号”火星车以及“毅力号”火星车那么名声在外 ， 但它也是带着人们深深地期望奔向我们的邻居“火星” ， 那个沙漠星球曾经被认为存在着无尽的生命 。
但现在我们知道了 ， 火星是极其荒芜的星球 ， 这颗天体上恶劣的环境 ， 不仅不适合生命的生存繁衍 ， 还给陆续抵达的各种探测器带来麻烦 。
2018年11月27日“洞察号”探测器成功着陆火星埃律西昂平原 ， 到今天为止眼看着马上就要到4个地球年了 。
“洞察号”的任务其实并不多 ， 它不需要向它的那些前辈或者后辈一样在火星上“狂奔” ， “洞察号”只需要寻找一块合适的位置安营扎寨就再也不用动了 ， 因为它是专门被用来研究火星内部结构的行星探测器 。
简单来说“洞察号”就是用来测火星上地震的 ， 或者说是“火震”？在正常工作的时段 ， 它接收了大量火星核心的数据 ， 可以帮助科学家们理解和建立火星内部的神秘面纱 。
就像是在地球上一样 ， 科学家了解地球的核心分层结构、地质活动等也是需要借助于地震波的传递差异来确定研究 。 “洞察号”上除了关键的地震仪之外 ， 还有一个热流探测器 ， 按照计划这个被称为“鼹鼠”家伙需要钻入到火星表面以下5米深的地方 ， 帮助科学家探测火星内部的热量流动过程 。
但很可惜的是“鼹鼠”由于设计缺陷的问题 ， 经过两年多的努力 ， 它都没有成功钻入地下 ， 或许是火星的土壤摩擦力太大 ， 或许是其它原因 ， 总之这一任务算是失败了！
而从目前的情况来看 ， “洞察号”已经面临着退役的局面 ， 因为过多的火星灰尘已经完全覆盖了它的太阳能电池板 ， 几乎是无法进行发电了！下图分别是2018年“洞察号”火星车刚刚着陆火星之后的自拍照 ， 以及2022年4月份的自拍照 ， 对比之下已经是淹没于灰尘 。
【NASA洞察号传回火星照片，或是最后一张，祝融号也要面对这难题？】
而从发电量上来看影响的确是非常大 ， 在刚着陆的时候每个火星日太阳电池板可以发电5千瓦时 ， 这完全足够“洞察号”来使用 ， 而到了2022年的5月份 ， 这个数据已经变成了0.5千瓦时 ， 只为此前的1/10！
在那之后“洞察号”的机械臂已经因为缺电关闭无法使用了 ， 此前科学家还曾尝试让“洞察号”用机械臂朝着自己“扔沙子” ， 期望可以达到除尘目的 ， 但尝试了6次收效甚微 。
很多网友不禁发出质疑 ， 造价这么高的探测器4年就因为灰尘退役 ， 为啥不装个小刷子？
其实很多人不了解的是“洞察号”的设计寿命其实只有2年左右 ， 而现在它已经服务4个地球年了 ， 可以说是超期服务 。 这样来看 ， 是否装上“小刷子”或者说类似于压缩空气一类的装置来清除灰尘都没啥意义了！
更为关键的是“洞察号”的造价对比之下也并没有那么夸张 ， 大约是10亿美元 ， 而它的前辈“好奇号”火星车造价25亿美元 ， 后辈“毅力号”火星车将近30亿美元 ， 这样一看“洞察号”火星车只能尽量的减少它的起飞重量 ， 这样可以节省资金投入 ， 再考虑它的设计寿命 ， 其实“洞察号”今天的结局早都已经注定了！
利用太阳能电池板提供动力这是火星探测器的一种方式 ， 当然除此之外还可以选择核动力的 ， 例如美国的“毅力号”火星车和“好奇号”火星车 。
如果采用核动力的能量获取方式自然也就不会有火星灰尘这一问题的困扰 ， 而我国的第一辆火星车“祝融号” ， 也采取的是太阳能电池板发电 ， 因此也要面临这一难题 ， 此前NASA的“机遇号”火星车以及现在的“洞察号”探测器就是前车之鉴 。
但“祝融号”也会面临这一难题吗？
其实朋友们并不用担心 ， 我们能想到的科学家自然也能够想到 ， 虽然“祝融号”火星车也采取了利用太阳能电池板的发电模式 ， 但也有很多黑科技 ， 可以尽量的减少火星沙尘对发电效率的影响 。
01、太阳能电池板表面附着微结构膜 ， 可千万不要小看了这一结构 ， 它可以大大的减小火星灰尘的附着能力 ， 就像是荷叶上的水会集结成水滴最终滑落 ， 而“祝融号”火星车太阳能电池板上的灰尘也会轻易的被“微风”吹落 。
02、不仅如此 ， 为了提高发电效率 ， 这些太阳能电池板可以摆动寻找最好的角度 ， 有利于进行太阳能发电 ， 而可以摆动的太阳能电池板 ， 只要尽量的调整竖起角度 ， 就可以把表面的灰尘清理掉 。
说在最后
在火星上探测器应用太阳能电池板除了会受到灰尘的影响之外 ， 还要考虑到火星冬季的来临 ， 太阳高度角变化 ， 发电效率也会降低 ， 同时还要面临火星上低于零下100摄氏度的严寒 ， 唯一的办法只能是“关机冬眠” ， 等待春天的到来！
还有一点比较有意思 ， “洞察号”火星车的被迫退役并非是各种仪器的损坏 ， 根本原因就是“没电了” ， 未来如果有外力帮助清理一下它的太阳能电池板 ， 是可以和地球再次联系的 ， 有心在未来“流浪火星”的小伙伴不妨记一下它的坐标 ， 当迷路的时候或许可以和地球之间取得联系！
文/科学黑洞 ， 图片来源网络侵删 。
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