尽管英国全盛时期的等级社会已逐渐消亡，但人们在全英各地一些著名茶屋，仍可从优雅精美的装修和文化浓郁的古建筑中感受到茶文化古风 。
每次谈到英国茶文化，人们可能马上想到考究十分的的下午茶 。其实，真正让多数英国人如痴如狂的是“建筑工人茶”——Builders''Tea 。在欧美国家中，真正称得上有茶文化的恐怕只有英国和俄罗斯 。欧洲的国家，多以咖啡或果茶为饮品 。而在俄英两国之间，唯有后者较完整地保持了自17世纪茶叶从东亚传入以来形成的茶文化 。英国的传统下午茶十分讲究 。除了一壶茶必不可少外，各类小点心也花样繁多 。
当茶叶最初由亚洲传入英国时，因海运遥远，输入有限，造成其后200年间茶叶相对昂贵，饮茶仅为上层社会时尚奢侈 。直到1826年，英国人在印度北部山区偶然发现漫山野茶，从而开始通过东印度公司大面积种植 。
那时起，英国人饮茶便逐渐成为民俗 。对英国文化略有了解的人可能知道，传统英国人饮茶一般是早上、中午和下午三次 。而最受重视的是下午四、五点钟的所谓“下午茶” 。由于英国上层讲究的人家习惯迟用晚餐，下午茶被看作是“准晚餐”，因此无论色彩和花样都比普通晚餐要丰富 。
建筑工人茶
英国大众平时最习惯饮用的就是这种名为建筑工人茶的加奶红茶 。殊不知，除了雍容华贵的下午茶外，多数英国人每日饮用的其实是所谓的“建筑工人茶” 。有专家对比介绍说：“建筑工人茶其实概念上类似中国的大碗茶，就是普通饮用量饮用的茶 。”
所谓建筑工人茶，就是在大茶杯中放入一个红茶茶袋，注入开水，等茶色泡浓时，取出茶包，加入牛奶和糖搅匀即可 。
据介绍，这种比较粗犷的饮茶方法最初流行于工业时代的体力劳动者、特别是建筑工人之间，因此得以建筑工人茶的冠名 。
据记载，英国在一战期间，后方工厂的工人们每天都有被专门规定有饮茶公休时间，就是因为兵工厂管理层发现，喝大杯浓奶茶的工人明显比不喝茶的精神振作、效率高 。
如今的英国，不管是蓝领还是白领，休息时分泡杯建筑工人茶都是平常普通之事 。不少人一天要喝几大杯才过瘾 。关注健康的人们，也许选择不放糖，或者少加牛奶 。也有人选择把红茶泡淡一点，再加一片柠檬 。
茶价大涨
普通建筑工人如今对经济危机以来的茶叶涨价怨声载道 。如果说中国人习惯用柴米油盐形容最普通民众的菜篮子消费，那么到了英国估计至少应该加上“茶” 。
近来，随着金融危机中英镑贬值，进口茶叶价格涨幅不小 。让每天大量饮茶的普通英国人来说，多少有些不快 。
BBC采访人员最近走访一些真正的建筑工人，结果一个名叫吉姆的工头上来就抱怨茶贵了 。
吉姆说：“每次去我们附近的超市买茶时，都感觉茶叶价钱又贵了 。”
“我们工人每天一般有三次饮茶休息的时候，”吉姆介绍说 。“早上七点半一次、十点一次、最后是中午十二点半一次 。我们只喝茶，别的都不行 。”
吉姆的一位工友也插话说：“茶就是茶 。我一辈子都喝茶 。那味道多美 。什么饮料也比不过建筑工人茶 。”
从这些英国建筑工人的话语中可以听出，就像法国人和意大利人和咖啡一样，茶是普通英国人离不开的东西 。已有近两百年的饮茶历史要改变谈何容易 。
【英国的建筑工人茶】
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