人类最早的皮肤应该是浅色的,全身表面应该覆盖着皮毛 。古人类学家推测,古人类是先把头发脱下来的,没有头发的覆盖,为了抵御太阳的紫外线,皮肤颜色发生了变化 。
在灵长类动物中,只有人类的皮肤几乎是裸露的,呈现出不同的颜色 。人类学家早就注意到,人类肤色的差异具有明显的地理人群分布特征 。居住在赤道附近的人肤色较深,而居住在两极附近的人肤色较浅或较白 。研究表明,人类肤色的地理分布是自然选择适应阳光和紫外线照射的结果 。
人类最早的皮肤应该是浅色的,全身表面应该覆盖着皮毛 。古人类学家推测,古人类是先把头发脱下来的,没有头发的覆盖,为了抵御太阳的紫外线,皮肤颜色发生了变化 。那么人类的头发是什么时候开始脱落的呢?古人类学家通过分析古人类留下的骨骼化石,获得了一些关于当时人类生活方式的线索 。300万年前南方古猿的生活方式估计与今天的黑猩猩相似 。他们白天在4.8 ~ 6.5公里范围内寻找食物,晚上在树上找到一个安全的地方睡觉 。大约160万年前,这种模式发生了变化 。化石的发现和研究表明,这一时期生活在非洲的直立人腿细长,能大踏步直立行走,能长距离奔跑 。这种比早期人类更活跃的锻炼模式带来的挑战之一是,当时的直立人需要保持身体凉爽,以防止大脑过热 。
可能从那个时候开始,古代人体表面的汗腺增多,毛发开始脱落 。一旦身体表面的毛发脱落,古代人类就开始面临太阳过度紫外线照射造成皮肤损伤的问题 。黑猩猩的皮肤中有一种没有被体毛覆盖的细胞,可以产生抵抗紫外线辐射的黑色素 。古人类学家推测,皮肤产生黑色素的能力的重要性在古代人类头发脱落时就显现出来了 。黑色素可以吸收紫外线辐射,分解辐射后皮肤产生的有害物质,进而减少辐射对身体的伤害 。古人类学家进一步推测,160万年前生活在非洲的古人类的皮肤应该是浅色的 。从那时起,古代人类的皮肤开始变黑,一直持续到大约10万年前 。10 ~ 7万年前,一些早期现代人离开非洲赤道地区,向北迁徙 。
【古人类的皮肤是什么颜色的?】在非洲北部,他们遇到的阳光强度开始减弱,也有可能是为了抵御寒冷的气候,他们开始穿衣服 。在这种情况下,驱动皮肤变黑的基因的作用开始减弱 。同时,浅色皮肤可以让更多的紫外线通过,促进体内更多维生素D的产生,对身体也是有益的 。因此,有学者认为,以上两个因素产生的自然选择力,使得生活在地球北部的人类肤色变浅 。
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